Geistig fit im Alter – Die Bedeutung der B-Vitamine
Ein nicht zu unterschätzender Risikofaktor für neurologische und psychiatrische Erkrankungen ist ein Mangel an lebenswichtigen Nährstoffen. Vor allem die Vitamine B1 und B12 sind für das reibungslose Funktionieren der Nerven und des Gehirns unverzichtbar, so dass Vitamin-B-Defizite schwerwiegende Folgen wie Nervenschäden, Depressionen oder Demenz nach sich ziehen können.
Bei den über 65-Jährigen wird die Häufigkeit eines Vitamin-B12-Mangels mit 10 bis 30 % angegeben1, bei Senioren in stationären Pflegeheimen in einer Studie sogar mit bis zu 40 %.2 Als Ursachen gelten Resorptionsstörungen, beispielsweise bedingt durch einen Mangel an dem Transport-Protein Intrinsic-Faktor (IF). Ein IF-Mangel kann durch eine chronische Gastritis, nach Magenteilresektionen oder bei einer Autoimmunerkrankung des Magens, der Typ-A-Gastritis, auftreten. Ein Vitamin-B12-Mangel bei Senioren wird auch häufig durch Arzneimittel ausgelöst.3
Weitere Informationen zu Arzneimitteln als „Biofaktorenräuber“ finden Sie im Beitrag „Welche Medikamente führen zum Biofaktorenmangel“.
Symptome eines Vitamin-B12-Mangels
Ein Mangel des Biofaktors zeigt sich anfangs mit unspezifischen Symptomen. Viele betroffene Personen sind müde, erschöpft und neigen zu einer geschwächten Immunabwehr. Ist das Nervensystem betroffen, können sie sich unsicher auf den Beinen fühlen und unter Missempfindungen in den unteren Extremitäten wie Brennen, Kribbeln und Taubheitsgefühlen leiden. Eine Vitamin-B12-Unterversorgung kann sich auch im psychischen Bereich mit Schlaf- und Konzentrationsstörungen, Vergesslichkeit und Gedächtnisschwäche zeigen. Betroffene Menschen können zunehmend verwirrt wirken und unter Stimmungsschwankungen leiden.
Die bei einem Vitamin-B12-Mangel auftretenden Störungen der Blutbildung und die neurologischen Folgen können jedoch auch mit schwerwiegenden und zum Teil lebensbedrohlichen Erkrankungen einhergehen. Während die Blutbildveränderungen charakteristisch sind und daher die Diagnose eines Vitamin-B12-Mangels bestätigen, sind die neurologischen Störungen wesentlich vielfältiger und werden nicht immer als Folgen eines B12-Mangels erkannt. Neurologische Störungen sind jedoch häufig die frühesten und zum Teil auch einzigen klinischen Symptome eines funktionellen Vitamin-B12-Mangels.
Vitamin-B12-Defizit beeinträchtigt Hirn- und Nervenfunktion
„Ein unerkannter Vitamin-B12-Mangel kann ernsthafte neurologische und psychische Erkrankungen nach sich ziehen“, warnt der Neurologe Prof. Dr. med. Karlheinz Reiners. Bei einem Mangel des Biofaktors kommt es zu Leitungsstörungen der Nervenbahnen, besonders im Hinterstrangsystem des Rückenmarkes (funikuläre Myelose), aber auch in den peripheren sensiblen Nervenfasern, mit der Folge einer Neuropathie-Entwicklung. „Typische Beschwerden sind Störungen der Tiefensensibilität, Gang- und Standunsicherheit sowie ein Einschnür- oder Manschettengefühl an Unterschenkeln und Fußgelenken“, so Reiners.
Außerdem kann es durch die Schädigung zentraler Nervenbahnen zu zerebralen Störungen mit Verwirrung, Stupor, Apathie und Gedächtniseinbußen aber auch zu Psychosen, Depressionen und Demenz kommen.6 Bei älteren Menschen kann eine latente Vitamin-B12-Unterversorgung mit einer Abnahme der geistigen Leistungsfähigkeit verbunden sein. Ein Mangel des Biofaktors ist mit signifikant geringeren Gedächtnisleistungen verknüpft und zählt zu den häufgsten behandelbaren Ursachen einer Demenz.7 Bei etwa 30 % der Menschen, die unter Depressionen leiden, wurde ein erniedrigter Vitamin-B12-Blutspiegel nachgewiesen. Insbesondere bei Senioren mit einem Vitamin-B12-Mangel wird ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung einer Depression beobachtet.8
Vitamin-B12-Mangel und Morbus Alzheimer?
Es mehren sich Daten, die einen Zusammenhang zwischen Vitamin-B12-Mangel und Alzheimer-Demenz zeigen. In einer Studie bei 230 älteren Patienten (115 mit Alzheimer-Demenz /115 Kontrollpersonen) wurden Assoziationen zwischen niedrigen Vitamin-B12-Blutspiegeln und erhöhtem Homocystein mit einem erhöhten Alzheimer-Risiko nachgewiesen.9
Vitamin B12 – oral oder parenteral supplementieren?
Bei Patienten mit einer Vitamin-B12-Unterversorgung reicht eine Ernährungsumstellung in der Regel nicht aus, um den Mangel auszugleichen – insbesondere bei weiteren Risikofaktoren wie Resorptionsstörungen, atrophischer Gastritis oder Medikamenteneinnahme. Daher muss eine Substitutionstherapie im Auge behalten werden, um der Entwicklung neurologischer und psychiatrischer Erkrankungen vorzubeugen. Inzwischen belegen zunehmend mehr Studien, dass selbst bei Patienten mit Resorptionsstörungen durch eine hochdosierte orale Supplementierung der Vitamin-B12-Mangel ausgeglichen werden kann. Denn bei hoher oraler Dosierung kann das Vitamin auch unabhängig vom Intrinsic-Faktor durch passive Diffusion über die Darmschleimhaut aufgenommen werden. Bei Patienten mit schweren neurologischen Störungen oder mit perniziöser Anämie ist initial eine parenterale Substitutionstherapie notwendig, die oral fortgesetzt werden kann. Die orale Vitamin-B12-Therapie erwies sich als besser verträglich als die intramuskuläre.10 Weiterhin konnte belegt werden, dass eine orale Hochdosistherapie mit 1.000 Vitamin B12 pro Tag selbst bei Resorptionsstörungen wirksam ist.11
Auch ein Vitamin-B1-Mangel geht auf die Nerven
Auch ein Vitamin-B1-Mangel kann zu gravierenden Folgen für das Nervensystem, gerade bei Senioren, führen. Der essenzielle Biofaktor Vitamin B1 (Thiamin) gilt als „Nervenvitamin“. Der Grund: Die Energiegewinnung in den Nervenzellen erfolgt hauptsächlich durch einen Abbau von Glukose. Gehirn und Nervenzellen sind also auf Energie aus Kohlenhydraten angewiesen. Und für diese Energiegewinnung aus Kohlenhydraten benötigt der Körper Thiamin. Daher ist eine ausreichende Versorgung mit Thiamin für die gesunde Funktion der Nerven unerlässlich.
Ein Vitamin-B1-Mangel kann schon kurzfristig einen Einbruch der Leistungsfähigkeit in verschiedenen Teilbereichen des Nervensystems zur Folge haben: Im Gehirn zeigten sich bereits leichtere Defizite durch Konzentrationsschwäche, Vergesslichkeit, Orientierungsstörungen und zeitweiser Verwirrtheit. Die kognitiven Störungen in Folge eines Vitamin-B1-Mangels können sich bis zur Entwicklung einer Demenz ausweiten.12
„Das periphere Nervensystem reagiert auf einen Vitamin-B1-Mangel mit der Entwicklung einer Polyneuropathie, die sich durch Empfindungsstörungen v. a. in den Füßen, wie Kribbeln, Brennen und Taubheitsgefühl sowie neuropathische Schmerzen bemerkbar macht“, warnt Prof. Reiners.
Von besonderer Relevanz ist dies für Patienten mit Diabetes mellitus, die sowohl ein erhöhtes Risiko für einen Vitamin-B1-Mangel als auch für die Entwicklung einer Neuropathie haben.13
Biofaktoren-Mangel im Blick: Folgeschäden vermeiden
Bei neurologischen und psychiatrischen Erkrankungen sollte berücksichtigt werden, dass ein Verlust von Nervenzellen nicht kompensiert werden kann. Ein Mangel, speziell bei Vitamin B12, tritt schleichend auf und der hierdurch eintretende Schaden ist nur in den Anfangsstadien reversibel. Dies macht eine Früherkennung von Symptomen und möglichen Mangelzuständen mit den Biofaktoren Vitamin B1 und B12 so wichtig, um irreversible Schäden zu vermeiden.
Literatur
1. Conzade R et al. Nutrients 2017;9:1276.#
2. Andrès E et al. CMAJ 2004;171(3):251-59.
3. Gröber U, Schmidt J, Kisters K. Critical Reviews in food science and nutrition. doi.org/10.1080/10408398.2018.1522613
4. Lam JR et al. JAMA 2013;310(22):2435-42.
5. De Groot-Kamphuis DM et al. Neth J Med 2013;71(7):386-90.
6. Köbe T et al. Am J Clin Nutr 2016;103(4):1045-54.
7. Djukic M et al. Eur Arch Psychiatry Clin Neurosci 2015;265(5):429-38.
8. Tiemeier H et al. Am J Psychiatry 2002;159:2009-2101.
9. Chen H et al. Curr Alzheimer Res 2015;12(1):88-94.
10. Bolaman et al. Clin Ther 2003;25(12):3124-34.
11. Andrès et al. J Clin Med 2018;7(304): doi:10.3390/jcm7100304
12. Pan X et al. PLOS ONE 2017;1(6):1-13.
13. Reiners K, Haslbeck M. Diabetologe 2016;2:92-103.
Dr. Daniela Birkelbach
Gesellschaft für Biofaktoren e. V.
daniela.birkelbach@gf-biofaktoren.de
