Inflammaging und Immunoseneszenz: Wenn das Immunsystem in die Jahre kommt

Für die Beratung in Apotheke und ärztlicher Praxis gewinnt das Thema vermehrt an Bedeutung, denn ältere Menschen gehören zu den am stärksten wachsenden Bevölkerungsgruppen in Deutschland und sind zugleich besonders vulnerabel für eine Schwächung der Immunabwehr.^1,2,3

Immunoseneszenz beschreibt die schrittweise Funktionsminderung des angeborenen und erworbenen Immunsystems im Alter: Die Anzahl naiver, also noch nicht aktivierter, T- und B-Zellen sinkt, und Impfungen können schwächer wirken. Begleitet wird dies vom sogenannten Inflammaging – einem stillen, chronischen Entzündungsgeschehen, ausgelöst durch seneszente (gealterte) Zellen.2 Beide Prozesse hängen eng zusammen und können die Anfälligkeit älterer Menschen für Infektionen erhöhen.^1,2

Nährstoffversorgung im Alter oft nicht bedarfsgerecht

Viele ältere Menschen sind unzureichend mit Vitaminen versorgt. Der Vitaminmangel betrifft vor allem die Vitamine B9, B12 und D, aber auch B1, B2, B6 sowie C und E.1,2 Gründe können eine reduzierte Nahrungsaufnahme, eine verminderte Magensäureproduktion mit reduzierter Mikronährstoffresorption oder eine geringere körpereigene Vitamin-D-Synthese sein.^1,2 Die Übersichtsarbeiten zeigen, dass insbesondere ältere Menschen von einer bedarfsgerechten Versorgung mit fett- und wasserlöslichen Vitaminen profitieren könnten, da diese an zentralen Prozessen der Immunantwort beteiligt sind.^1,2

Für die Beratung in Apotheke und ärztlicher Praxis ist es wichtig, bei älteren Kunden und Kundinnen und Patienten sowie Patientinnen nach Ernährungsgewohnheiten zu fragen und auf Anzeichen einer unzureichenden Mikronährstoffversorgung zu achten, etwa häufige Infekte oder Erschöpfung, und entsprechend eine ergänzende Mikronährstoffzufuhr anzusprechen. „Eine ausgewogene Ernährung bleibt dabei immer die Basis. Ergänzend kann aber die Empfehlung einer ausgewogenen Mikronährstoffkombination sinnvoll sein“, erklärt Dr. Petra Scherenbacher, Scientific Managerin bei Orthomol.